A maioria de nós sabe que o treinamento de força (com pesos livres, máquinas de musculação, ou extensores de resistência) pode ajudar a construir e manter a massa muscular e a força. O que muitos de nós não sabemos é que os músculos fortes levam a ossos fortes. E os ossos fortes podem ajudar a minimizar o risco de fraturas devido à osteoporose.
Uma combinação de mudanças relacionadas à idade, sedentarismo e má nutrição conspiram para roubar a massa óssea a uma taxa de mais de 1% ao ano após os 40 anos. Como os ossos crescem mais frágeis e susceptíveis a fraturas, eles são mais propensos a quebrar, mesmo após uma queda menor ou um estresse muito menos óbvios, como se abaixar-se para amarrar um cadarço.
A osteoporose deve ser uma preocupação de todos nós. Oito milhões de mulheres e dois milhões de homens nos Estados Unidos têm osteoporose. É responsável por mais de dois milhões de fraturas ano, e especialistas esperam que esse número vai aumentar. As fraturas de quadril são geralmente as mais graves. Seis em cada 10 pessoas que quebram um quadril nunca irão recuperar totalmente seu nível anterior de independência. Mesmo andar em uma sala sem ajuda pode ser impossível.
Numerosos estudos têm mostrado que o treinamento de força pode desempenhar um papel em retardar a perda óssea, e vários mostraram que pode até mesmo construir ossos. Isto é extremamente útil para ajudar a compensar o declínio na massa óssea relacionado ao envelhecimento. Atividades que colocam pressão sobre os ossos estimulam depósitos extras de cálcio e colocam as células formadoras de osso em ação. O puxar e empurrar exercido sobre o osso que ocorre durante o treinamento de força (e exercícios aeróbicos como caminhar ou correr) proporcionam o stress. Os resultados são ossos mais fortes e mais densos.
E treinamento de força tem benefícios ósseos além daqueles oferecidos pelos exercícios aeróbicos. Agindo principalmente sobre os ossos dos quadris, coluna e punhos, que, juntamente com as costelas, são as mais susceptíveis a fraturas. Além disso, exercícios de resistência – especialmente aqueles que incluem movimentos, enfatizando força e equilíbrio – melhoram a propriocepção e estabilidade. Isso pode aumentar a confiança, incentivá-lo a ficar mais ativo e reduzir fraturas ao reduzir as quedas.